What are ag workers saying about what real celebration and support would look like?

Agricultural workers in the Yakima Valley joined Fair Work Center on the radio last month as part of a program celebrating National Ag Workers’ Week. Workers shared the challenges they’re facing, how they’re organizing to assert and expand their rights, and what it would mean to truly feel that their work is valued and celebrated.

Many workers agreed that simply declaring a week in March to be Ag Worker Celebration Week was not enough to truly celebrate their work and support their communities. Instead, ag workers want action—and one thing we can do is ensure all ag workers get overtime pay when they work overtime hours by passing SB 5172. (UPDATE: this bill has passed the legislature and is on the Governor’s desk waiting to be signed into law!)

>>>Click here to tell your state representative to support ag workers and pass SB 5172 without amendments when it comes to the House floor for a vote.

What else are ag workers saying about what real celebration and support would look like?


“To me, celebrating farmworkers would mean meeting our community’s needs. I’m not sure what celebrating us looks like if it doesn’t also mean real enforcement of our rights on the job.”

“The state government doesn’t have enough inspectors to keep watch on every farmer and every company. Farmers know that and so they do what they want. That’s why as workers, we have to take care of one another and come together to support one another.”

“We always see abuses against workers—where I work, sometimes our supervisors don’t want to give us our sick hours. And if you try to use your right to paid sick leave, they get mad and take it out on you. Things are still really unjust in our industry—which is why we’ve got to organize and enforce our rights.”

“To actually celebrate us, that would mean passing immigration reform for workers. Many of us are undocumented—even though we have many years working in agriculture. We’re essential workers…and it’s time for the government to support us with immigration reform so that we can work freely.”

“Celebrating us means companies treating us with the respect we deserve as workers.”


Workers shared personal stories about the labor rights violations they face on a daily basis: assault and harassment by management, physical and emotional stress, lack of adequate safety equipment, wage theft, lack of legally-required breaks, and working overtime hours without getting paid overtime. You can click here to listen to the full Spanish-language radio program.

UPDATE: SB 5171 has passed the Legislature and was delivered to the Governor on April 26! Governor Inslee is expected to sign the bill into law, ensuring that all agricultural workers have the right to earn overtime pay when they work overtime hours and eliminating this longstanding racist exclusion in our labor laws.

¿Qué dicen los trabajadores agrícolas sobre cómo podemos celebrar su trabajo de verdad?

La semana pasada, algunos trabajadores agrícolas del Valle de Yakima participaron en un programa de radio junto con Fair Work Center para celebrar la Semana Nacional de Trabajadores Campesinos. Compartieron historias de los retos que enfrentan en el trabajo, cómo están organizando para exigir y expandir sus derechos, y que sería una manera para que se sintieran de verdad que su trabajo fuera valorado y celebrado por nuestra sociedad. 

Muchos trabajadores dijeron que una sola semana en marzo para celebrarlos no es suficiente para realmente honrar su trabajo y aportar a sus comunidades. En vez de una semana de celebración, los trabajadores pidieron que tomamos acción para proteger sus derechos—y algo que podemos hacer ahora es aprobar a SB 5172 y asegurar que todos los trabajadores agrícolas reciban un pago extra cuando trabajan horas extras. 

>>>Haga clic aquí para contactar a sus representantes estatales y pedir que aprueben SB 5172 sin enmiendas cuando haya un voto en la Cámara de Representantes.

¿Qué más dicen los trabajadores agrícolas sobre lo que sería una celebración verdadera de su trabajo?

“Que festejaremos de verdad, es de si habrá esta reforma migratoria para trabajadores. La mayoría no tienen documentos—y tienen años trabajando en la agricultura. Somos trabajadores esenciales…que el gobierno nos apoye con esta reforma migratoria para que podamos trabajar libremente 

El gobierno estatal no tiene los oficiales suficientes para estar vigilando cada ranchero, cada compañía. Así que es los rancheros si saben esto…y ellos hacen lo que los da la ganas, entonces los trabajadores tenemos que ser los responsables para cuidarse nosotros mismos. 

“Siempre vemos abusos contra los trabajadores, a veces los mayordomos no quieren darnos las horas de enfermedad. Y si una vez reclames tus horas de enfermedad, se enojan. Es muy injusto todavía. Se hay que hacer valer los derechos.” 

“Para mi, celebrarnos sería las formas de apoyar a los campesinos con lo que nos hace falta…De verdad no se de que se trata de celebrar, sino más bien exigirnos los derechos.”

Celebrarnos significa que las compañías nos den el respeto que merecemos como trabajadores.”

Los trabajadores también compartieron historias de los varios retos que enfrentan en el trabajo agrícola: el acoso, el estrés, la falta de equipo de protección, el robo de salario, los patrones quitando los breaks, y trabajo fuera de tiempo de pago. Haga clic aquí para escuchar al programa de radio archivado.

Cómo podemos tomar acción

Ahora en el estado de WA, la legislatura estatal tiene una oportunidad de eliminar una exclusión racista en nuestras leyes y asegurar que todos los trabajadores agrícolas reciben un pago extra cuando trabajan horas extras. 

SB 5172 eliminará la exclusión de los trabajadores campesinos de las protecciones de horas extras. Esta propuesta ya se aprobó el Senado Estatal entero, e igual se aprobaron dos comités en la Cámara de Representantes Estatal. Pronto, habrá un voto en la Cámara de Representantes entera, así que estamos a punto de convertir esta propuesta en ley!

Pero aliados del comercio agrícola van a intentar pedir enmiendas al último momento para restringir la fuerza de la propuesta y ablandar los derechos de algunos trabajadores agrícolas. Entonces hay que levantar nuestras voces y exigir nuestros derechos! Añade tu voz para asegurar que los Representantes nos escuchan y votan para aprobar SB 5172 sin enmiendas. 

CONTACTE TUS REPRESENTANTES:

DILES QUE ASEGUREN EL PAGO DE OVERTIME 

PARA TODOS LOS TRABAJADORES AGRÍCOLAS